Статья посвящена изложению одной из современных социологических теоретических моделей, объясняющих содержание, сущность и механизмы процесса, в обобщенном виде именуемого организационным развитием (ОР). Эта модель обозначена как популяционно-селекционная модель ОР (ПСМ ОР) и трактуется как одна из версий подхода, известного в теории организации как организационная экология. В этой части статьи рассматриваются: сложности, возникшие в организационной науке в понимании природы процесса ОР к концу 70-х гг.; противоречия в методологических основаниях в понимании природы организаций; открытия в сфере поведения организаций, сделанных в 60–70-х гг. ХХ в.; модели ОР, созданные другими авторами и использованные в ПСМ ОР.