В статье характеризуется сложность применения термина "феодализм" к европейской (нефранцузской) и российской средневековой реальности и объясняются причины, по которым большинство западных историков отрицает возможность уподобления западных и российских средневековых институтов, даже при наличии внешнего сходства. Основой для этого служит сравнение западноевропейской земельной собственности V–XVII вв. и русского землевладения IX–XVII вв. Осмысливается несинхронность их существования. Подчеркивается разница внешних (природных и культурных) условий функционирования двух типов хозяйства, один из которых сложился при миграции германцев на юго-запад, в более благоприятную для земледелия и более культурную зону, освоенную галло-римлянами, а другой – при миграции славян в менее благоприятную для хозяйства и менее освоенную зону, на северо-восток. Проводится различие между синтезным путем образования западного феодализма и бессинтезным – русского условного землевладения, аллодальной основой западного землевладения и общинно-большесемейной – русского. На Руси отсутствовало господство условной частной собственности на землю, а значит и вассально-ленные отношения, которые заменяли отношения подданничества. Подчеркивается сквозная роль многоукладности в социально-экономической истории России, параллельное существование разновременных и разнотипных общественных форм. Критикуются марксистские теории русского феодализма.