Эта статья, написанная в 1844 г. французским инженером-математиком Жюлем Дюпюи, интересна тем, что с одной стороны, это было одно из первых применений предельного анализа в экономике (после Тюнена и Курно), а с другой стороны, в этой статье было впервые использовано понятие предельного излишка - ключевой концепции в анализе общественного благосостояния. История статьи такова - Дюпюи пытался опровергнуть устойчивое представление о полезности гражданских сооружений (мостов, дорог и т. д.), как сумме денежных поступлений от их эксплуатации. Для этого ему пришлось нарисовать кривую спроса и обратить внимание общественности на площадь под кривой спроса, которая и является точной мерой полезности этого гражданского сооружения.