Случайно ли в нарезанные историей периоды в руководителях страны оказались именно Л.И. Брежнев и М.С. Горбачев? Конечно, нет. Сам тот факт, что личность каждого из них столь заметно запечатлелась в жизни государства и общества, свидетельствует о том, что они были востребованы внутри и вовне, что они органичны для нашей нации в тех ее состояниях. Не зная хотя бы приблизительно, какими они были, невозможно представить себе более или менее реальную картину тогдашнего нашего времени. В очерке А.Черняева, написанном на основе личных воспоминаний автора, свыше 10 лет входившего в группу спичрайтеров и консультантов Брежнева, а после прихода к власти Горбачева ставшего его помощником по международным делам, затрагивается целый ряд сюжетов, позволяющих лучше понять этих людей как индивидов и политиков, заглянуть в их «политическую кухню». В первой части очерка, публикуемой в этом номере, рассказывается о человеческих качествах двух лидеров, рассматриваются их позиции по национальному вопросу и проблемам «войны и мира», дается оценка их внешнеполитической деятельности.