Введение  к  тематическому  номеру,  в  котором  представлены  работы  иностранных исследователей – представителей разных дисциплин, так или наче использующих этнографические методы. Статьи номера основаны на докладах, которые звучали на прошедшей в 2009 году в Санкт-Петербурге конференции. Одним из стимулов к проведению последней послужила аналогичная конференция в Тюбингене  (Германия)  в  1999  году.  В  случае  Германии  или  бывших  колониальных держав Запада корректировка научного самовосприятия с учетом взглядов из-за рубежа – опыт явно полезный. Российский случай сложнее, так как языки самоописания в России с самого начала складывались под влиянием иностранных наблюдателей.  Тем  не  менее,  иностранные  исследоватли  по-прежнему  способны привнести свежие подходы к изучению российской действительности. Однако, в отличие  от  исследователей  старшего  поколения,  «инаковость»  России  уже  не представляется самоочевидной их младшим коллегам. «Русское поле» постепенно превращается в «российский кейс».