Институциональные модели становления и развития капитализма возникли как оппозиция основному течению экономической мысли .

Первым на ограниченность экономического детерминизма в объяснении генезиса капитализма указал Нортон Элиас (1897-1990), последователь Макса Вебера. В 1939 г. в опубликованной в Швейцарии книге "О процессе цивилизации" он указал, что конкурентный тип экономических отношений вовсе нельзя считать самоочевидным. "…Лишь после возникновения централизованной и публичной монополии на насилие… конкурентная борьба за средства и предметы потребления может происходить в значительной степени без применения физического насилия; лишь тогда появляется "хозяйство" в строгом смысле слова, именуемое нами "экономикой", и возникает конкурентная борьба в той ее разновидности, которую мы привыкли называть "конкуренцией"" (Элиас Н., 2001, с. 145). Однако концепция Н. Элиаса стала пользоваться популярностью только с 1970-х гг. Переворот в представлениях о генезисе капитализма произвел другой ученый, тоже связанный с традицией немецкой социологии, - К. Поланьи (1886-1964).